Découvert dans les années (19)30 par une petite indienne, Antelope Canyon a principalement acquis sa notoriété grace à quelques photos publiées dans des magazines et sur internet. Ce petit canyon ne semble pourtant rien avoir d’extraordinaire, il est plutôt étroit, à peine deux personnes (non obèse de préférence) peuvent passer de front. Il ne faut pas plus de 15-20 minutes pour le traverser de part en part et le canyon est la plupart du temps plongé dans l’obscurité. Pourquoi faut-il donc faire un détour par Antelope ? Regardez les photos et vous comprendrez.
| Description |
Antelope n’a pas la notoriété d’un Grand Canyon et c’est tant mieux. Trouver Antelope c’est déjà une épreuve en soi, ici pas d’indication le long de la route, on n’arrive pas à Antelope par hasard car même si l’entrée du parc est située le long de la route, il est fort probable que la petite cabane qui fait office de guichet vous fasse penser à une toilette de chantier laissée à l’abandon par un entrepreneur négligeant. L’entrée donne directement sur un petit parking, ici non pas question de débarquer avec des dizaines d’autocar, je ne suis pas sûr que l’autocar pourrait faire demi-tour pour ressortir du parking. Antelope est constitué de deux canyons, le upper Antelope canyon et le lower Antelope Canyon. Vos tickets d’entrées sont valables pour les deux, le upper canyon est très facile d’accès tandis que le lower vous demandera un peu de gymnastique pour vous faufiler à travers ses méandres. La description qui suit ne concerne que l’upper Antelope Canyon.
| A voir |
Pour visiter vous avez deux possibilités, vous pouvez soit le faire à pied et dans ce cas vous payez l’entrée de 6$ par personne et vous vous tapez 6 miles de désert aller-retour en plein soleil. Ou alors vous pouvez vous inscrire pour prendre une des navettes pour rejoindre le canyon et dans ce cas il vous en coutera 20$ de plus par personne. Autant vous dire que personne ne prend l’option du trajet à pied. Les navettes sont en réalité des 4×4 (qui ont bien vécu) où l’on entasse les touristes pour maximiser les transports, gare aux gros derrières qui prennent trop de place! En dehors des gros derrières, une autre contrainte vient du fait que beaucoup de visiteurs viennent avec des trepieds pour leur appareil photo. Si pendant tout votre voyage vous vous êtes dit que votre appareil photo était plutôt pas mal, là vous trouverez surement l’un ou l’autre touriste qui aura du meilleur matériel que vous. Antelope est LE canyon des photographes! Chaque 4×4 est ensuite conduit ou je devrais plutôt dire piloté par un Indien Navajo qui fera office de guide pendant votre ballade dans le canyon. Deux 4×4 démarrent en même temps et si vous n’avez jamais vécu un Paris-Dakar de près ou de loin, vous allez en avoir un bref aperçu assez rapidement. Les deux véhicules se font la course dans le désert, attention aux bosses, ça cogne dur.
Arrivé à l’entrée du canyon, votre guide vous rassemble autour de lui pour commencer la visite guidée. Il faut impérativement rester dans le même groupe sous peine de ne pas trouver de place dans la navette de retour, la visite dure une heure pour le prix standard et il existe une visite de 2h pour les photographes mais celle-ci est plus chère. Dès votre entrée dans le canyon, c’est là que le bordel commence. Le canyon est très petit et une centaine de personnes y circulent dans les deux sens, pas facile quand le canyon fait moins de deux mètres de large. Le temps est l’ennemi des photographes car ils n’ont qu’une heure pour prendre un maximum de photo dans la cohue à l’intérieur du canyon. C’est une véritable épreuve de force qui s’engage, chacun plante son trépied aux endroits stratégiques bloquant ainsi le passage, la vue et les autres photographes qui attendent derrière. Antelope est très sombre, il faut donc avoir un bon appareil et un trépied pour espérer prendre des photos correctes, pas question de donc simplement appuyer sur le déclencheur. Pour le visiteur sans appareil photo, la visite peut se révéler un peu décevante car si on ne visite pas le canyon vers 11h, le manque de lumière ne dévoilera pas la beauté du canyon. Ceux qui prendront le temps pour prendre de bonne photo ne vont probablement pas profiter de leur visite non plus mais par contre, une fois qu’ils pourront regarder leurs photos chez eux, ils se diront certainement que tous ces efforts pour se battre avec les autres photographes en valaient réellement la peine. Les guides sont habitués à cette agitation et ils se proposeront de vous aider dans le positionnement de votre trépied et vous donneront un peu de temps pour partir en avance sur le groupe et prendre des photos plus tranquillement. Notre guide Gabriel s’est révélé être un excellent guide, il aura bien mérité son pourboire à la fin de la visite. Le parc a beau être plutôt cher par rapport au temps passé à l’intérieur mais l’argent permet aux Navajos de conserver leur patrimoine et dans ce cas présent, cela en vaut vraiment la peine!
| Pratique |
| Prix d’entrée Antelope Canyon: 6 US$/entrée 20 US$/personne (vélo,moto,…) Attention, le National Pass n’est pas valable à Antelope Canyon |
|
| Site officiel: http://www.navajonationparks.org/htm/antelopecanyon.htm | |
| Hotels à proximité de Antelope Canyon |
La ville la plus proche d’Antelope Canyon c’est Page, une petite ville sympathique avec une grande offre d’hotels et motels. Page est situé à coté du Lake Powell qui constitue une attraction nature de choix dans ce désert, il y a également le magnifique Horse Shoe Bend entre Antelope et Page.
Voici une liste des hotels à Page Arizona, j’avais pris une chambre au Lake Powell Best Western, un très bon hotel (et pas un motel) à un prix très raisonnable surtout avec le dollar faible.
