Crise ou pas crise, le salon de l’auto fait toujours rêver, il suffit de voir la foule remplissant chaque recoin du plateau du Heysel pour s’en rendre compte. Le salon de l’auto 2012 est un “grand” salon mais il n’a de grand que la taille car aucune nouveauté ou exclusivité majeure n’y est présentée. Les amateurs de nouveautés et de prototypes risquent donc de rester un peu sur leur faim, on peut certes tester des voitures électriques qui n’existaient pas il y a deux ans mais mieux vaut s’armer de patience, les files sont longues et il faut prendre rendez-vous pour espérer avoir une place.

Parmi les quelques prototypes présents, on retrouve la magnifique Ford Evos préfigurant un coupé Mondéo, il y a également le concept i8 et i3 de chez BMW ainsi que quelques modèles futuristes chez Renault mais en dehors de ces quelques exemples, pas grand chose d’intéressant.

Du côté des bolides de luxe, les visiteurs attentifs remarqueront peut être la présence d’une Bugatti Veyron coincée assez malheureusement entre deux stands ordinaires, on pourrait presque passer à côté sans la remarquer, quel sacrilège pour les passionnés de bolides. Chez Porsche et Ferrari, pas de surprise, on prend les mêmes et on recommence. Par contre, Lamborghini expose la superbe Lamborghini Aventador mais ne la mets franchement pas en valeur. Au rayon des curiosités qu’il ne faut pas manquer, il y a 2 McLaren MP4-12, une Fisker Karma, trois Tesla, une Aston Martin Zagato et une Audi R8 etron.

Le salon de l’auto 2012 est donc une déception et à moins d’avoir l’intention d’acheter une voiture et profiter d’une super promotion, peu de modèles justifient le déplacement.

Lorsque l’on arrive à placer Douvres dans une conversation, il s’agit bien souvent de Douvres en tant que ville de transit par laquelle de nombreux ferries viennent littéralement déverser leur cargaison de camions et voitures sur le territoire anglais. Après le controle douanier, on assiste d’ailleurs à une grande transhumance vers l’autoroute la plus proche et le seul souvenir que l’on conserve de Douvres c’est la puanteur des gaz d’échappements des camions récemment libérés de leur parking flottant.Un crochet vers Douvres n’est pourtant pas complètement dénué d’intérêt.

Douvres se situe à peine à 30 km des côtes française et ceux qui auront franchi la barrière psychologique que représente la manche se rendront vite compte à quel point il est facile et peu couteux de traverser la manche en bateau. Pour à peine une trentaine d’euros, on se retrouve de l’autre côté de la manche dans un pays avec un patrimoine historique qui n’a probablement pas d’égal. Il faut bien évidemment s’adapter à la conduite à gauche mais ce n’est franchement pas très compliqué, les anglais ne sont pas des fous du volant, on peut donc y aller à son aise.

Les deux principales attractions de Douvres sont ses falaises blanches (white cliffs) et son chateau fort. La ville ne vaut pas réellement le détour, on peut atteindre le chateau ou les falaises directement après être sorti du bateau, les deux entrées ne se trouvent qu’à quelques minutes de voiture du port.

Le chateau fort de Douvres est un chateau fort de type médiéval dont les origines remontent au 12ème siècle et malgré ses 800 ans, ce chateau est dans un état de conservation absolument impeccable à un tel point que l’on pourrait croire qu’il a été construit récemment pour servir d’attraction touristique. Son secret de jeunesse provient probablement de la situation stratégique de Douvres sur les côtes anglaises. Le chateau a progressivement été modernisé pour répondre aux besoins de son époque, on y retrouve d’ailleurs des canons d’artilleries qui ont servi à défendre Douvres contre les bombardiers allemands pendant la seconde guerre mondiale.

L’enceinte du chateau abrite un condensé d’histoire, on y retrouve un phare romain du premier siècle, un donjon médiéval animé comme à l’époque, des tunnels militaires datant de l’époque napoléonienne ainsi que le quartier général souterrain de l’amirauté anglaise pendant la seconde guerre mondiale. Le donjon ravira les petits et les grands, toutes les pièces ont été décorées comme au Moyen-Age, le feu crépite dans les cheminées et des hologrammes de personnages animent les différentes pièces. Le toit du donjon offre une vue imprenable sur toute la région et là haut on se rend bien compte de l’imposante taille du complexe. Après le donjon, l’autre grande attraction du site ce sont les tunnels secrets utilisés pendant la seconde guerre mondiale (War Time Tunnels). Creusés dans la falaise, les tunnels nous replongent dans la seconde guerre mondiale, tout y a été conservé comme à l’époque: salle de commandement, poste de garde, hopital, salle de communication,… Il ne manque plus que le bruit des bombardiers à l’extérieur!

Visiter le chateau, son parc et les tunnels peut se faire en une demi-journée et avec un prix d’entrée de près de 20 livres, mieux vaut en profiter un maximum. Côté pratique, le chateau dispose de plusieurs parkings gratuits et il vaut mieux réserver son passage dans les tunnels à votre arrivée car les places pour l’hopital souterrain sont limitées.

Vous pouvez ensuite compléter votre journée à Douvres en allant vous ballader sur les falaises blanches, l’entrée du parc se trouve à quelques minutes du chateau de Douvres et là aussi vous pouvez vous garer gratuitement. Attention, les portes du parc sont fermées à 18h précises, après cette heure il n’est plus possible d’entrer ou sortir du parc. Les falaises blanches offrent une vision plus naturelle de la mer, ici pas de spéculation immobilière sauvage, on se ballade dans un environnement parfaitement préservé et si on fait abstraction du trafic maritime de la manche, on a là un paysage de carte postale.

Douvres n’est donc pas qu’une ville de passage baignée dans les odeurs de gaz d’échappement, c’est aussi une destination parfaite pour une excursion d’une journée et une première étape intéressante pour explorer le patrimoine anglais.

Un salon ne serait probablement pas plus qu’une foire au boudin si on ne pouvait y voir quelques voitures de rêves que le commun des mortels ne pourrait approcher en d’autres occasions. Crise ou pas crise, les marques de prestige en dehors de Lamborghini et Maserati sont toutes présentes et bien protégées dans leur petit enclos parfois mal éclairés. Ces stands protégés se transforment d’ailleurs souvent en club de m’as-tu vus adeptes de la culture bling bling, c’est à croire qu’il est plus important d’y être vu que de réellement s’intéresser aux voitures.  Ce sont deux mondes qui s’opposent autour de ces stands avec d’un côté les visiteurs avec leurs appareils photos et de l’autre côté le zoo bling bling avec toutes sortes d’espèces incapables de tenir un verre de champagne avec plus de deux doigts. Ce que je trouve particulièrement ralant ce n’est pas trop d’être du “mauvais” côté de la barrière, c’est surtout que cette faune prend bien son temps à papoter tout près voire même dans les véhicules et donc difficile de prendre quelques clichés sans gacher quelques pixels pour immortaliser leur présence. Mesdames et messieurs adaptes du Bling Bling, allez boire votre champagne ailleurs! Il y a juste sur le stand d’Aston Martin que le représentant de la marque a pris la peine de s’écarter pour me laisser prendre mes photos à mon aise, merci!

Au rayon des nouveautés présentées au salon de l’auto, on retrouve 3 spyders haut de gamme que l’on ne verra probablement pas de si tôt sur nos routes. Rouge pour Audi et Alfa-Roméo, blanche pour Porsche, la Spyder attitude se décline avec goût. Isolées du peuple mais néanmoins proches des yeux, les Spyder ne devront pas affronter les fétichistes qui ont ce besoin incompréhensible de répandre leur adn sur ces belles carrosseries et c’est une bonne chose!

Ceinturée par une paroi de verre l’Alfa Romeo C8 Spyder trone sur son socle aux allures marbrées, impossible de ne pas la voir malgré l’ambiance tamisée du stand Alfa Roméo. Chez Audi, on a opté pour un stand très éclairé et ceinturé par une petite barrière de verre très discrète. La R8 rouge éclatante est merveilleusement bien mise en valeur par le sol blanc réfléchissant sur lequel elle est posée. Chez Porsche par contre, on peut pour la première fois entrer sur une partie de leur stand alors qu’autrefois on devait se contenter de longer les vitres comme dans un zoo peuplé d’étranges créatures mais cela a visiblement un prix, l’éclairage n’est même pas digne d’un vieux café de province pour supporters de foot!

La Ford Focus, la Renault Megane et la Mazda 3 font partie de ces voitures de monsieur tout le monde qui n’attirent probablement plus l’attention que des passionnés tellement on en croise sur les routes. On pourrait même dire qu’à force de les voir, ces voitures en deviennent banales et pourtant ce sont surement les voitures sur lesquelles j’ai retrouvé le plus de traces de doigts (et d’autres choses sûrement) au salon. Tout le monde s’y met, les petits garçons qui voient une de leurs petites autos grandeur nature, les ados à casquettes qui bavent devant une voiture de Ronny aux couleurs pétantes, les quarantenaires qui aimeraient qu’on les prenne pour des plus jeunes et finalement les plus vieux qui se sont probablement trompés de voiture ou qui essaient systèmatiquement toutes les voitures dont les portes sont ouvertes. Ford, Renault et Mazda ont réussi à transformer trois voitures communes en bombasses survitaminées pour public de 7 à 77 ans.

Ford reprend ses habitudes en réservant un palais mal éclairé et avec la plupart des voitures garées comme sur le parking d’un supermarché en France (garée n’importe comment donc). Cela a l’avantage de rendre les voitures accessibles mais pas moyen d’éviter la foule ni les traces de doigts sauce samouraï sur les belles carosseries. La Ford Focus RS est la hatchback la puissante du moment, avec ses 305 chevaux elle met tout le monde d’accord. Avec son look résolument provocateur et son graphique de CO2 dans le rouge, elle s’affiche sans honte et sans reproche comme une effrontée dans un monde de standardisation. A moins de 30000 euros, c’est un vrai bolide à la portée de beaucoup de bourses.

Renault a pris un sérieux coup de jeune avec sa nouvelle mégane, j’étais aussi de ceux qui se disaient que Renault ce n’était pas pour moi avant de voir la nouvelle Megane. Là aussi, Renault a négligemment déposé son bolide sur son stand sans réellement la mettre en valeur, la Megane RS est coincée quelque part entre un mur publicitaire et deux bornes de jeux vidéos. La Megane a beau ne pas être très visible, là non plus impossible de capturer la bête sans capturer aussi les regards des ahuris qui en perdent leur machoire devant une telle débauche de jaune pétant. Contrairement à la Ford, cette voiture n’est pas conçue pour les grands formats, dommage!

Mazda n’a pas commis les mêmes erreurs que ses concurrents. La MPS 3 est exposée un peu en retrait des autres Mazda sur un socle brillant mettant superbement en valeur la robe rouge de cette Focus version asiatique à qui elle emprunte le chassis. Ici pas de foule pourtant, pas l’ombre d’un regard intéressé. Cette Mazda n’a pourtant pas un look de voiture tunées comme la Focus, elle offre un accès à 4 portes et malgré ses 260 chevaux elle pourrait passer presque inaperçu en rue.

Voici quelques photos prises à la hate avant que ma batterie ne me lache:

Parmi les curiosités que l’on peut trouver au salon de l’auto 2010, on retrouve comme d’habitude toutes sortes de véhicules futuristes délirants qui dans la plupart des cas n’aboutiront pas à un modèle de production faute de moyens ou d’audace, voire un peu des deux. Il y a pourtant parfois certaines marques qui mènent leurs projets jusqu’au bout et BMW semble être en bonne voie pour un jour commercialiser l’étrange mais magnifique BMW vision.

Avec la BMW Vision, le futur, c’est maintenant! BMW ne s’est pas contenté de concevoir un véhicule au design futuriste, la prouesse technologie semble également être au rendez-vous. Là où les autres constructeurs réduisent la taille et la puissance de leurs véhicules, BMW ne fait pas de compromis en proposant un coupé sportif de 356 chevaux émettant moins de carbone qu’une Polo et consommant seulement 3,7 litres/100km ! On croit rêver et pourtant cette voiture existe, elle roule !

Voici quelques photos prises au salon de l’auto, le design tranche véritablement avec le conservatisme de BMW, il ne reste plus qu’à espérer qu’ils aillent au bout de leur délire et que je ne doive pas attendre l’âge de la pension avant de voir ce genre de véhicule me dépasser sur l’autoroute.

Retrouvez toutes l’actualité du Salon Auto 2010 sur le Moniteur Automobile.

La photographie c’est d’abord et avant tout une question de lumière, c’est elle qui va venir titiller le capteur de votre appareil photo pour qu’il finisse par décoder et traduire
ce que vous voyez en une belle photo numérique. Les procédés utilisés par votre appareil photo pour obtenir une belle photo peuvent peut être vous paraitre obscurs mais
ils obéissent à des règles très simples et faciles à expliquer. Pour comprendre ce qui détermine l’apport de lumière dans votre appareil, il ne faut connaitre que trois éléments:
le diaphragme, l’obturateur et la sensibilité ISO.

Le diaphragme se situe dans l’objectif de votre appareil photo, il s’agit d’une ouverture circulaire à lamelles que l’on peut régler en fonction de l’ouverture désirée. Pour se faire
une idée de ce à quoi ressemble un diaphragme, il suffit de regarder un James Bond ! Dans chaque générique, on voit un cercle qui s’ouvre et se referme sur le personnage
de James Bond, voilà à quoi ressemble un diaphragme.

Photo de diaphragme

L’ouverture du diaphragme est graduée et utilise des valeurs fixes habituellement associées à un petit f suivi d’un chiffre.
Il existe plusieurs valeurs possibles pour le diaphragme telles que f2 - f2.8 - f3.2 - f3.5 - f4 - f4.5 - … jusqu’au delà de f16 parfois. Il faut retenir deux choses de ces chiffres,
la première c’est que les petits chiffres indiquent un grand apport de lumière car le diaphragme est plus ouvert tandis que les grands chiffres indiquent une plus grand fermeture
du diaphragme et donc un apport de lumière moindre. L’autre chose à retenir sur ces chiffres c’est l’influence qu’ils ont sur la profondeur de champs. La profondeur de
champs est définie par la zone nette se situant derrière le sujet photographié. Une petite valeur de f indique un plus grand apport de lumière mais une plus faible profondeur
de champs, cela veut dire que l’arrière du sujet tombera vite dans le flou. Une grande valeur de f indique un moindre apport de lumière mais une plus grand profondeur de
champs.

En résumé:
Petit f = plus grand ouverture = plus de lumière mais profondeur de champs plus limitée
Grand f = plus petite ouverture = moins de lumière mais profondeur de champs plus grande

Exemples de profondeur de champs:

photo-avec-faible-profondeur-de-champs

photo-avec-profondeur-de-champs-moyenne

photo-avec-grande-profondeur-de-champs

Pour comprendre la différence entre ces photos, il faut regarder l’ane et le dragon en fond de photo. Avec une faible profondeur de champs, les deux personnages sont prisonniers d’une zone floue. Avec une profondeur de champs moyenne, l’ane commence à etre visible dans la zone nette et avec une grande profondeur de champs ce sont les deux personnages qui se retrouvent dans la zone nette. Le point de départ pour le calcul de la profondeur de champs se situe sur le sujet choisi (ici le mouton).

L’obturateur est un genre de clapet qui va jouer le rôle de porte entre la lumière extérieure et le capteur de votre appareil. Contrairement au diaphragme, ce petit clapet se
situe dans le boitier de votre appareil photo et non pas dans l’objet. L’obturateur va l’espace d’un instant s’ouvrir pour laisser la lumière frapper le capteur de votre appareil.
C’est d’ailleurs l’obturateur qui génère un bruit de claquement sur les appareils reflex, c’est l’ouverture et la fermeture de l’obturateur qui génère un clac-clac bien perceptible.
Ce bruit est d’ailleurs bien souvent remplacé par un effet sonore artificiel sur les appareils compact et bridge. Le temps d’ouverture d’un obturateur est mesuré en secondes
et on parle aussi de vitesse d’obturation. Cette vitesse peut être comprise entre 1/8000 secondes (et parfois moins encore) jusqu’à 30 secondes (et bien au delà).

A quoi sert l’obturateur ? A faire rentrer de la lumière, ça vous l’avez certainement déjà compris mais pourquoi faut-il déterminer une vitesse d’ouverture de l’obturateur?
C’est très simple, quand il fait sombre l’obturateur doit rester ouvert plus longtemps pour laisser le temps à la lumière de s’imprimer sur le capteur. Si il fait très clair comme
une scène en plein soleil, la vitesse d’obturation est très rapide car il n’est pas nécessaire de faire rentrer beaucoup de lumière sous peine de cramer la photo. A priori, on peut
penser que le fait devoir gérer le vitesse d’obturation apporte une contrainte plutôt qu’un avantage, c’est pourtant faux. Un appareil en mode automatique effectue un certain
nombre de compromis à votre place mais il ne peut en aucun cas effectuer des choix complexes. Si il fait sombre, le mode automatique aura tendance à enclencher le flash
ce qui dans la plupart des cas est absurde car le flash a toujours une portée limitée. Dans les situations où la lumière est trop forte ou quand les contrastes sont trop importantes,
le mode automatique va vous générer des photos avec de grandes zones blanches, là non plus on n’obtient donc pas l’effet désiré. Le choix de la vitesse d’obturation peut donc
éviter ce genre de problème.

En résumé
Vitesse d’obturation rapide = peu de lumière (ex: 1/2000 seconde)
Vitesse d’obturation lente = beaucoup de lumière (ex: 3 secondes)

Une fois que la lumière aura traversé le diaphragme et ensuite l’obturateur, elle va venir percuter le capteur de l’appareil photo pour qu’il transforme cette lumière en couleurs.
La sensibilité du capteur va également influencer le résultat final, cette sensibilité est mesuré en unité ISO et il existe ici aussi plusieurs valeurs comme ISO 50, ISO 100, ISO 400,…
Ici la règle est simple, un niveau ISO bas définit une sensibilité basse tandis qu’un ISO élevé définit une sensibilité plus haute. Concrètement, qu’est-ce que cela veut dire? Cela
veut dire que pour les environnements très lumineux il faudra utiliser une valeur ISO plus basse alors que pour les environnements très sombres, il faudra utiliser une valeur ISO
plus élevée. Encore une fois, pourquoi ne pas laisser le mode manuel prendre le dessus? La réponse est la même que pour les paragraphes précédents, votre appareil en mode
automatique doit faire des compromis et cela ne suffit pas toujours à obtenir une bonne photo. Si vous êtes en pleine montage sous le soleil et entouré de neige, la lumière sera
très forte et pour éviter que votre photo ne soit complètement blanche, diminuer les ISO peut apporter une solution. La situation est la même pour les photos de nuit, une plus
grande valeur ISO va rendre le capteur plus sensible et rendre plus lumineux les zones plus sombres de la photo.

Attention, l’utilisation de valeurs ISO élevées à une conséquence négatives sur la qualité des photos. Au plus vous montez dans la valeur des ISO, au plus votre capteur va
générer ce que l’on appelle du bruit (noise en anglais) sur votre photo. Le bruit se caractérise par l’apparition de petits points de couleurs sur vos photos, ces points peuvent
dans certains cas complètement détériorer une photo.

Avec ces explications, nous pouvons maintenant revenir vers notre question initiale, manuel ou automatique? Certaines réponses se trouvent déjà dans l’explication théorique
mais reprenons point par point ce qu’il faut en retenir.

En mode automatique, c’est votre appareil qui va décider quelles valeurs attribuer au diaphragme, à l’obturateur et à la sensibilité du capteur. Dans des conditions favorables
de lumière, le mode automatique peut vous apporter un certain confort mais déjà là, vous pourriez peut être tirer profit du mode automatique notamment en ce qui concerne
la profondeur de champs. Pour mettre un sujet en valeur, rien de tel que de diminuer la profondeur de champs afin que le fond soit flou et le sujet très net. Le mode automatique
va se contenter de gérer la lumière mais il ne sait pas ce que vous voulez mettre en valeur.

Voici quelques autres exemples où le mode manuel vous apportera un bénéfice:

La pénombre:
Quand l’environnement se fait sombre que ce soit à l’extérieur en bord de soirée ou à l’intérieur par manque d’éclairage, le mode automatique va chercher la meilleure combinaison
de vitesse d’obturation, d’ouverture de diaphragme et sensibilité ISO. Malheureusement, le mode automatique a une fâcheuse tendance à décider que le flash apportera une
solution à son incapacité à trouver les bonnes valeurs pour la lumière. L’utilisation du flash est dans une majorité des cas totalement inadaptée. Le flash n’est utile que pour la
photographie en studio et pour les photographie d’intérieur où le sujet n’est pas trop loin de l’appareil photo. Le flash n’a pas une très grande portée et quand il est enclenché
il va inciter le mode automatique à réduire la vitesse d’obturation car le mode automatique pense que le flash apportera suffisamment de lumière pour éclairer tout
l’environnement or c’est complètement faux! Vous obtiendrez une photo claire en forme de halo à proximité de l’appareil (dépend de la portée du flash) et tout le reste de la photo
sera encore plus sombre qu’en réalité. Le flash a également tendance à fortement refroidir les couleurs d’une photo. Dans la plupart des cas, vous pouvez éviter ce problème
en passant en mode manuel, diminuez la vitesse d’obturation et désactivez le flash.

photo-avec-flash-mode-automatique

photo-sans-flash-mode-manuel

Voici un exemple montrant que le flash est à bannir dans bien des situations. La première photo est prise avec un flash, la zone frontale est très claire, la zone de fond est très sombre et des ombres sont projetées vers l’arrière. La deuxième photo n’utilise pas de flash mais uniquement un réglage manuel, la luminosité globale est beaucoup mieux équilibrée et il n’y a plus de halo de lumière ni d’ombre projetée.

Objet en mouvement:
Le mode automatique ne sait pas ce qui est important pour vous, si vous voulez capturer un objet qui se déplace rapidement et que les conditions de lumières sont favorables,
le mode automatique va s’arranger pour que la photo soit globalement bien exposée mais votre sujet sera flou à cause du mouvement. Ce problème peut être résolu en passant
en mode automatique et en augmentant la vitesse d’obturation.

Les tonalités:
Le mode automatique est un mode neutre en matière de tonalité. Avec le mode manuel vous pouvez choisir volontaire d’augmenter la clarté ou les zones d’ombres d’une photo
pour renforcer certains aspects. En fonction de votre appareil, vous pouvez également modifier la balance des couleurs pour accentuer une couleur en particulier ou donner
une autre couleur d’ambiance à votre photo.

Les contre-jours:
Vous n’avez pas toujours le choix de faire des photos dans les meilleures conditions, une photo avec une forte lumière de face n’est jamais à conseiller mais si le cas devait
se présenter, vous pouvez limiter l’effet de la lumière en utilisant le mode manuel. Ce genre de photo s’accompagnera toujours par un sacrifice au profit du sujet, le fond
de la photo peut devenir par exemple complètement blanc.

Situation: manque de lumière, diminuez la vitesse d’obturation mais attention une fois arrivé vers 1/5 chaque tremblement rendra la photo floue. Vous pouvez encore augmenter
la lumière en prenant des valeurs f plus basses pour le diaphragme. Attention, ouvrir le diaphragme diminuera votre profondeur de champs. Si cela ne suffit toujours pas, il vous
reste l’option d’augmenter la sensibilité ISO. Pour les photos de nuits, il est presque impossible de trouver un équilibre obturateur/diaphragme permettant de prendre des photos
sans transmettre les tremblements à la photo. Il faut dans ce cas utiliser un trépied, vous pouvez ainsi diminuer la vitesse d’obturation au delà d’une seconde.

Situation: lumière adéquate, mise en avant d’un sujet. Ouvrez le diaphragme au maximum (dépend de votre objectif) et faites la mise au point sur votre sujet. Attention un diaphragme
très ouvert ne donne presque pas de profondeur. Si votre sujet prend de la place en profondeur, il risque lui aussi de partiellement tomber dans le flou.

Situation: sujet en mouvement. Si le sujet est à proximité et que l’environnement n’est pas important, vous pouvez utiliser le flash sinon il vous faudra augmenter la vitesse d’obturation
pour figer le mouvement. Augmenter la vitesse d’obturation signifie que vous limiterez la lumière apportée au capteur, il faudra donc la compenser avec le diaphragme et ou la
sensibilité ISO.

Surfant sur la vague des films Fast & Furious, Electronic Arts nous a servi et reservi ces dernières années le même cocktail à travers plusieurs épisodes (Underground 1, Underground 2, Carbon et Undercover) sans réellement apporter quelque chose de nouveau. On ne peut pas nier que certains de ces titres étaient réussis mais ce sont des titres d’autres éditeurs qui ont surtout apporté une bonne dose d’innovation à ce genre de jeux. Je pense notamment à Test Drive Unlimited qui ne s’est pas contenté de livrer un jeu très esthétique, c’est tout un nouveau système de jeu avec une grande liberté de mouvement qui voit le jour. Je pense aussi à la série ultra-réaliste des GTR ou au pilotage sensationnel de Race Driver Grid. Après avoir patiné quelques années, Electronic Arts se devait donc de réagir en donnant un coup de pouce à la série Need for Speed pour qu’elle reprenne sa place comme série de référence. C’est avec Need for Speed Shift annoncé depuis quelques mois déjà qu’Electronic Arts espère revenir à l’avant-plan des courses de voitures.

La sortie de Need for Speed Shift s’apparente un peu à la sortie d’un blockbuster hollywoodien. Cela fait déjà quelques mois qu’Electronic Arts distille des informations avec un marketing bien contrôlé pour titiller les futurs acheteurs. Avec Shift, on assiste à un retour aux courses sur circuit comme avec Prostreet mais en insistant sur l’expérience de pilotage. Ca sent un peu le discours réchauffé, à chaque fois qu’un nouveau réalisateur fait la promo de son nouveau film, c’est aussi le même refrain, le dernier film c’est toujours le meilleur qu’il a réalisé. Avec Shift c’est pareil, il ne restait plus qu’à attendre l’arrivée de la première démo pour voir si Shift allait réellement apporter quelque chose de nouveau.

Quand j’ai lancé Shift pour la première fois, je m’attendais à en prendre plein la vue dès le démarrage du jeu histoire de dissiper les craintes de voir débarquer un nouveau navet mais il n’en est rien. Shift se lance dans une sobriété qui rappelle Race Driver Grid. Au menu deux circuits sont proposés, Londres et Spa-Francorchamps. Pour parcourir ces circuits, on a le choix entre une Lotus Elise, une BMW M3, un Nissan GT-R, une Dodge Viper et en bonus une Pagani Zonda. Il n’en faut pas plus pour se faire une impression mais ce qui frappe c’est la pauvreté graphique des voitures. Je ne peux pas dire qu’elles soient mal conçues mais ça ne dépasse en rien ce qui existe déjà et la modélisation a l’air assez simpliste et plate. Il y a bien quelques options pour augmenter le niveau de détail mais très franchement, ça ne change pas grand chose. Je m’attendais à nettement mieux mais la démo n’offre peut être pas le niveau visuel final, si c’est le cas c’est un peu dommage car la démo est censée donner envie d’acheter le jeu. Passons cette première impression et en route pour Londres.

Avant de commencer la course, une vidéo fait parcourir le circuit avec une voix qui explique comment aborder chaque partie du circuit. C’est bien gentil mais pas moyen de passer ce tutoriel, j’espère qu’ils ne vont pas l’imposer dans la version finale car ça risque d’en énerver plus d’un. Une fois le tutoriel terminé, on voit la voiture de l’extérieur dans la pit lane avec quelques personnages en 3D mal rendue, encore un truc inutile qui va énerver le joueur qui n’a pas envie d’attendre. Après les quelques secondes de blabla inutile, on passe enfin aux choses sérieuses et la course peut enfin commencer.

La course démarre en vue interne, c’est assez nouveau car la vue interne des précédents épisodes a toujours été un point faible de la série. Ici tout a l’air bien modélisé et on a surtout de beaux d’effets d’ombre et de lumière sur le tableau de bord selon que le soleil rentre ou pas dans l’habitacle. Le départ est donné, accélérateur à fond, le moteur rugit avec un son à se décoller le dentier et tout l’habitacle se met à vibrer de tous les côtés. Ouch! Shift met en moins d’une seconde une belle claque aux précédents épisodes! Accélerer ne ressemble plus à une promenade en vélo passée en accéléré, tout l’habitacle est malmené, ça tremble, ça saute, ça zigzague, ça fait du bruit et la réverbération du bruit du moteur est magnifique. La sensation de vitesse est bien réelle et très bien accentuée à chaque changement de vitesse où l’on aperçoit le flou de vitesse temporiser pour ensuite repartir à plein régime. Les décors n’ont eux non plus plus rien à voir avec les épisodes précédents, on est ici en plein cœur de Londres avec des bâtiments célèbres comme le Big Ben, le parlement, le London Eye, … Rien à avoir avec les décors vides de Prostreet ou les décors artificiels de Undercover. Arrivé au premier tournant, l’assistance de pilotage vient mettre son grain de sel mais se désactive presque aussi tôt, la voiture freine donc une fraction de seconde et puis on récupère le controle, bizarre! C’est probablement à l’occasion de votre premier tournant que vous allez être confronté à une autre nouveauté, celle du crash dans toute sa splendeur. Quand on roule normalement, ça secoue déjà sérieusement mais après avoir pris un mur, vous allez vite comprendre qu’il vaut mieux éviter ce genre d’acrobatie si vous voulez gagner la course. L’époque des voitures indestructibles est enfin terminée!

Que dire du pilotage? Il est en nette amélioration par rapport aux autres Need for Speed, on ne colle plus à la route de façon irréaliste, ça secoue dans tous les sens et le comportement de la voiture semble assez réaliste. Ça ressemble assez bien à ce que Race Driver Grid propose. C’est surtout au niveau des sensations de mouvement que Need for Speed Shift apporte quelque chose de réellement nouveau, c’est brutal à souhait, le son est très agressif et on a enfin l’impression de subir la route plutôt que de la dominer. On ne prend plus de tournant à 300 à l’heure et n’entendant qu’un petit crissement de pneus, pour tourner il faut freiner et même freiner très fort.

Graphiquement, l’expérience en course est bonne mais sans plus, les décors sont plus fouillés que Race Driver Grid mais pour un titre qui était annoncé avec autant de superlatifs, je m’attendais à franchement mieux. Shift semble également être nettement plus gourmand que ces prédecesseurs sans pour autant les surpasser au niveau graphique. Shift se profile comme un bon titre mais il ne s’agit ici que de la démo, il faut attendre la version finale pour se faire une meilleure idée.

Voici quelques vidéos de Need for Speed Shift prises pendant le jeu avec Fraps.

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Les colons désabusés finissent tous par abandonner leurs activités quotidiennes pour sombrer dans une expérience délirante de translation grâce au D-Liss, une drogue illégale qui leur permet de se projeter collectivement dans l’univers artificiel de Poupée Pat et ses objets miniaturisés. Les colons se transforment alors l’espace d’un moment en Poupée Pat ou Poupée Walt et évoluent dans une hallucination collective ressemblant à la Terre d’avant, abandonnant ainsi tout lien avec la dure réalité des colonies.

L’entreprise qui commercialise Poupée Pat est dirigée de main de fer par Leo Buléro qui en plus du succès commercial de son produit auprès des colons s’assure un monopole absolu en vendant illégalement le D-Liss comme pour définitivement mettre les colonies à sa merci. Rien ne semble être en mesure de perturber le règne de Léo jusqu’au jour où Palmer Eldritch revient du système proxien avec dans ses bagages une nouvelle drogue promettant l’immortalité pour tous.

Philip K. Dick est un brillant visionnaire qui nous projette dans un monde réaliste où une humanité à la dérive doit choisir entre l’enfer terrestre et celui des colonies, un monde sans issue dans lequel une puissante drogue hallucinogène constitue l’unique échappatoire de l’humanité vers un autre monde lui aussi sans issue…le monde de Poupée Pat et ses objets miniaturisés. Philip K. Dick est passé maitre dans l’art de faire passer ses récits d’une réalité à une autre sans réellement que l’on ne s’en rende compte, la transition se fait tellement en douceur que même un lecteur averti y perdra ses repères. Les éléments se mettent peu à peu en place pour aboutir à une conclusion complètement inattendue où le principe même de la conviction religieuse est confronté à la perception de la réalité. Qu’est-ce qu’un dieu finalement? Comment pourrait-il prendre forme ? Le reconnaitrait-on ?

Le Dieu venu du Centaure peut paraitre un peu confus si on ne s’accroche pas mais le sac de nœuds que Philip K. Dick arrive à nous dénouer en moins de 300 pages mérite véritablement le détour. Le récit est construit autour de trois personnages qui chacun à leur manière vont influencer le récit. Il y a Mayerson le meilleur précog de Léo Buléro, il doit voir dans l’avenir pour savoir quel produit Léo Buléro doit commercialiser. Il est en proie au doute et rongé par les regrets depuis qu’il a plaqué sa femme, plus rien ne semble avoir de l’importance et sa vie lui parait misérable. Léo Buléro dirige l’entreprise qui commercialise les poupées Pat mais vend également la drogue qui permet aux colons de s’échapper de la réalité. Sa double position va bientôt être mise en danger avec l’arrivée de Palmer Eldritch et sa drogue rendue légale par l’ONU. Dieu promet la vie éternelle mais Palmer Eldritch la propose tout de suite et pour tout le monde.

Après le thème de la nature, voici quelques fonds d’écran gratuits sur le thème des oiseaux exotiques. Les fonds d’écran sont disponibles en 1920×1280, ce qui devrait vous permettre de ne pas perdre de qualité en redimensionnant l’image à la taille de votre bureau. Pour télécharger ces fonds d’écran, vous devez simplement cliquer sur une des images ci-dessous pour la voir en grand, ensuite faire un clic-droit sur l’image et choisir de l’enregistrer quelque part sur votre disque dur. Pour installer l’image comme fond d’écran vous devez ensuite effectuer un clic-droit sur votre bureau Windows (là où se trouve tous vos icones) et choisir Propriétés (sous Windows XP) ou Personaliser (sous Windows Vista). Choisissez ensuite l’onglet bureau et retrouvez la photo que vous avez sauvée sur votre disque dur pour la faire apparaitre en fond d’écran.

Le fond des photos est volontairement flou pour permettre la disposition de vos icones de bureau.

Les fonds d’écran sont proposés gratuitement dans le cadre d’une utilisation personnelle, toute modification ou commercialisation de ces images est interdite.

Fond d’écran 1: le guépier

Guépier au soleil fond d'écran

Fond d’écran 2: les inséparables

Un couple d'inséparable en fond d'écran

Perruche / perroquet solitaire en fond d’écran

Perruche / perroquet solitaire en fond d'écran

Oiseau exotique en fond d’écran

Quelqu’un connait-il le nom de cet oiseau? Je l’ai oublié.

Oiseau exotique fond d'écran

Diamant mandarin en fond d’écran

diamant mandarin en fond d'écran